冰雪資源與海洋、森林資源被世界旅游組織認定為未來重點開發的三大旅游資源。冰雪景觀是氣候變化影響最為敏感的旅游資源，一些景觀可能隨著氣候變化而消失，一些景觀則會隨著氣候變化而出現。
中國科學院玉龍雪山冰川與環境觀測研究站自1999年開始便對玉龍雪山冰雪景觀變化進行了長期的定位監測與研究。在此過程中，記錄了玉龍雪山冰雪資源、景觀及其環境的演變過程，進而形成該圖集。該圖集的出版旨在為普通大眾提供一個全面認知玉龍雪山冰雪景觀的途徑，對于普通旅游者的氣候變化科普、環境教育也具有一定的參考價值。同時，該圖集的出版對于冰川旅游資源開發與運營管理也具有一定的指導作用。